Gambling har altid været en del af menneskets natur, og der er mange forskellige former for at spille, ligegyldigt om det drejer sig om kraftens spill til æraer eller moderne online casinoer. Men dén type af spill, der blev særlig Chicken Road populær i USA på 1950’erne og 60’erne, var «chicken road» – også kendt som «odds-and-evens»-spillet. I denne artikel vil vi kast et dybdegående blik på, hvordan dette spil fungerer, hvorvidt det fortsat findes i dag, samt dets karakteristikker og begrænsninger.

Historik

I begyndelsen af 1900-tallet var «chicken road» en del af amerikanernes folklor. Spillet blev kaldt på grund af den afgørende rolle, der spilles til en fjer (kytte) på vejen. Hvis to eller flere køretøjer kom til at møde hinanden og ikke ville gå forbi hinanden først, var det nødvendigt for dem, der holdt stillingen længst hjemmefra eller nærheden af vejekrydset (som oftest var den med udseende på en kasse eller lignende), at følge vejens rækkevidde og komme frem før de andres. Dette skabte et spændende konstant tilbagekaldelse mellem køretøjerne om, hvem af dem skulle følge vejen hjemmefra. I modsætning til andre former for spill var «chicken road» ikke en formel sport eller underholdningsbegivenhed; i stedet var det en spontan aktivitet som opstod ved sammenfald af køretøj.

Spillets grundprincip

Selv om begrebet har været brugt til at beskrive forskellige former for spill, består «chicken road»-spillet i sin oprindelige formel ud fra et enkelt koncept: Hvis to eller flere køretøjer kommer på kryds og krydser hverandens vej, skal de sidst hjemmefra først følge vejen (eller alternativt se hvem af dem kan nå højeste hastighed). Alternativt kunne der være en såkaldt «kytte» eller «fjer», hvor køretøjerne blev nødt til at kæmpe om den, med sidste hjem fra først havende mere end en fjertheddel (ellers skulle det ønskede følge vejen). Spillet var ikke kun i brug blandt mænd; kvinder og børn deltog også.

Hvordan spilles

Spillets almindelige spilleregler går ud på, at hvis køretøjerne er lige langt fra en vejekrydning (eller hvilken som helst anden vigtig kilde til målbare punkter), skal de følge den rækkevidde med det længste af dem først. Det kunne være et enkelt køretøj eller flere, i enhver rækkefølge – kun at sidste hjem fra først fik ansvaret for spillets resultat. I nogle tilfælde blev der anvendt specielle fjerter (spiller), hvorefter det ønskede skulle kæmpe om den, med sidste hjem fra først havende mere end en halv (eller hele) fjertheddel. I anden variant var det nødvendigt for køretøjerne til at følge vejen ud fra stedet hvor de mødte hinanden.

Variationer og forkortelser

I årene, der fulgte efter spillets oprindelse i USA, havde «chicken road» flere varianter. Nogle af disse kaldtes for: «gambling», hvori to eller flere køretøjer konkurrerede om at være færdige før de andres; «dobbeltkytte»-spillet hvor hvis en deltagende forsøger at få holdt alle andre i rådgivning til sidste hjemmefra på kryds og kørte forbi, fik han kun ret til deltage (til gengæld kunne de kvinder eller mænd med mindre end dobbelt fjertheddel også være berettigede); «fjerter» – et spil hvor spillernes mål var at nå det ønskede sidste hjemmefra først på en fast bestemt kilometerstrækning.

Legalitet og regionale forskelle

I USA blev der flere gange forsøgt at forbudte eller begrænsede «chicken road» på grund af sin karakter som illegal optrin. Alligevel er det ikke umiddelbart åbenlyst, hvorvidt de gamle spil var ulovligt; hvis nogen skulle være anholdt for spillet og dømt til straf, ville dette have været uden konsekvenser på grund af brugen af begrebet «chicken road». Efter anden verdenskrig voksede antallet af kvinder blandt deltagerne i lande såsom USA, hvilket gav anledning til nogle nye variationer og regelsættelser.

Frit spil vs. pengebelønnet spill

Spillet var oprindelig gratis, men efterhånden voksede interesse for at udbyde pengebelønnede væltere (spillekasse) i de steder hvor kvinder og mænd deltog aktivt på kryds-afstande. Fængslingerne blev også populære i det amerikanske offentlige, specielt efter 1970’ernes start; her havde man mulighed for at tage ud af lokale beboere eller overgangsbiler til pengebelønnet spill på kryds-afstande med kvinder fra større byer. Nogle år senere var spillet blevet introduceret i det store, og nu fik pigerne adgang også på flere andre steder i verden uden betalingskrav.

Nye udviklinger

Selv om de gamle spilleregler fortsat er kendt som «kystryder»-spil, har nye variationer dukket op over hele kloden. En af disse var «Plinko», hvor deltagerne skulle kaste et sten (fjer) mod en væg med billeder på, hvem der vandt eller tabte (alternativt fik æra). Andet kendtes under navnet «Shut the Box» – her kunne køretøjerne begå en fiktiv fejl og tage den ud af vejen ved at følge sin egen vej hjemmefra på kryds.

Misforståelser og kritik

Selv om spillene var meget populære blandt folk, blev de også udsat for misforståelse. Nogle mennesker mente, at kvinder og mænd skulle være i en fælles position til at deltage (eller følge) vejen først på kryds-afstande; andre troede, det var nødvendigt, at køretøjerne kunne flytte sig selv – uden denne krav ville ikke kun mænd være berettiget. I modsætning til hvad noen opfattede det som ønskeligt, havde kvinder også en vis rolle i spillet (for eksempel blev de ofte kaldet «kytter» eller «fjerte»-krydsere) og kunne selv være spillende.

Afslutning

Selv om moderne udviklinger har gjort det muligt for flere mennesker end nogensinde før at deltage i disse former for spil, er de gamle spilleregler fortsat kendt på krydsvægterne som «kystryder»-spil. Spillet fik en særlig plads i USA efter 1950’erne og frem til dagligdag, hvor kvinder og mænd deltog aktivt på kryds-afstande med pengebelønnet spill.